Nesta terça-feira (28), um asteroide do tamanho de um carro passou bem perto da Terra, a uma distância de aproximadamente 41,5 mil km, segundo a NASA, na mesma faixa da trajetória de voo de alguns satélites geossíncronos. A aproximação do corpo celeste se deu poucas horas depois da sua descoberta.
Chamado 2020 OY4, o asteroide foi detectado pela primeira vez no domingo (26), por observadores do Mt. Lemmon Survey (MLS), nos Estados Unidos, especializado em encontrar objetos próximos ao planeta. Estima-se que ele tenha entre 2,3 metros e 5,2 metros de diâmetro.
De acordo com as informações da Agência Espacial Europeia (ESA), o 2020 OY4 fez a sua maior aproximação nessa madrugada, passando pela órbita terrestre a uma velocidade de 44,6 mil km/h. Os equipamentos da entidade registraram uma distância ainda menor que a medida pela NASA, chegando a 35,7 mil km.
Na imagem, ele ainda não estava tão "perto" da Terra.Fonte: The Virtual Telescope Project/Divulgação
Algumas horas antes de ele se aproximar, os astrônomos do Virtual Telescope Project capturaram uma imagem sua, a 250 mil km de distância. Ele aparece como o pequeno ponto brilhante na imagem acima, indicado pela seta, enquanto os traços longos representam as estrelas.
Riscos para a Terra?
Sempre que se fala em asteroides passando perto da Terra, muitas pessoas ficam preocupadas em relação à possibilidade de colisão com o planeta, especialmente quando os astros são descobertos em cima da hora.
Mas de acordo com o astrofísico do Virtual Telescope Project Gianluca Masi, a passagem do 2020 OY4 não representou nenhum perigo para a Terra, até mesmo pelo tamanho do asteroide, considerado pequeno para os padrões cósmicos, impedindo até mesmo a sua visualização a olho nu.
Outro detalhe é que aproximações como esta acontecem com uma certa frequência. Em 2019, por exemplo, uma rocha espacial pouco maior que o 2020 OY4 se desfez na atmosfera, antes de atingir a superfície.
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